Les lois sur le divorce ont évolué dans de nombreux pays à travers l’histoire. La plupart des anciennes cultures, telles que les Grecs et les Romains, ont considéré le mariage comme un contrat permanent et un engagement sacré entre les époux. Le divorce était donc rare et limité aux circonstances très spécifiques, telles que l’adultère ou la maltraitance physique.
Au cours des siècles suivants, plusieurs changements importants dans la conception du mariage sont intervenus. Au début du 19e siècle, les croyances religieuses et morales se modifient ; les idées comme la monogamie et l’amour romantique commencent à prendre de l’importance. Cela a conduit à une augmentation du nombre de divorces dans certaines régions.
L’un des premiers pays à adopter une loi sur le divorce en 1810 était la France. Bien que la loi ait initialement été très restrictive, elle a progressivement été assouplie au cours des décennies suivantes. D’autres pays européens ont suivi le mouvement en adoptant leurs propres lois de divorce au cours du 19e siècle.
Au 20e siècle, les États-Unis ont connu un changement majeur dans leur approche du divorce. En 1969, le Nevada a été le premier État à adopter une loi rendant possible un divorce sans faute ; cela signifiait que les couples pouvaient se séparer plus facilement qu’auparavant. D’autres États ont rapidement suivi le mouvement et adopté des lois similaires.
Cependant, bien qu’il y ait maintenant un plus grand nombre de pays qui offrent une possibilité de divorce sans faute, il existe encore des restrictions en matière de durée minimale du mariage pour pouvoir divorer ou bien des procédures pour obtenir un divorce sans faute. Par exemple, certains États exigent que les couples soient séparés pendant une certaine période avant d’être autorisés à demander un divorce sans faute.
De nos jours, il existe également de nombreuses options pour ceux qui souhaitent divorcer. Certaines personnes choisissent d’utiliser une médiation familiale pour trouver une solution amiable au problème ; d’autres optent pour ce qu’on appelle communément un «divorce rapide» ; tandis que certains préfèrent passer par la voie judiciaire traditionnelle. Les couples peuvent également choisir entre différentes formes de résidence conjugale après leur séparation.
La tendance générale est que les lois concernant le divorce se sont progressivement assouplies ces dernières années, ce qui signifie qu’il est plus facile pour les couples de divorcer aujourd’hui qu’à tout autre moment dans l’histoire.